רוב נשים שעברו השתלת חזה צריכות במוקדם או במאוחר לעבור ניתוח נוסף שמטרתו להחליף את השתלים הישנים. דוקטור אלכס לבנברג, מנתח פלסטי בכיר, מסביר מתי יש להחליף את השתלים.
“בניגוד לרקמת הגוף האנושי”, אומר דוקטור אלכס לבנברג, “השתל אינו יכול לתקן את עצמו ובמרוצת השנים הוא נחשף לגורמים שונים שמביאים לשחיקתו. מחקרים קליניים בהן השתתפו אלפי מנותחות לימדו אותנו שעשור שנים לאחר ההשתלה רצוי להחליף את השתלים”.
הסיבה לצורך להחליף את השתלים נובע מכך שלאחר עשור של שימוש השתל ה”זקן” מתחיל להיקרע באופן ספונטני ובקצב מהיר יותר בהשוואה לשתל “צעיר”. כמו כן, מרגע הכנסת השתל יש דליפה ממנו מיקרוסקופית של סיליקון, שאמנם איננה מזיקה אך היא מצטברת בבתי השחי ובבלוטות הלימפה.
לפעמים מתעורר הצורך להחליף את השתל לפני שהוא מגיע לגיל של 10 שנים בעקבות קרע שמתרחש קודם לכן. את הקרעים ניתן לזהות באמצעות בדיקת MRI או אולטרה-סאונד, ולפעמים ניתן לזהות חשד לקרע בעין בלתי מזוינת אם השד שינה את צורתו.